- 모기 침에 대한 면역반응으로 붉은 발진과 가려움 발생
- 비누와 물로 씻은 뒤 냉찜질하면 증상 완화에 도움
- 붉은 부위가 번지거나 열감·고름 나타나면 진료 필요
늦여름까지 무더위가 이어지면서 야외 활동이나 수면 중 모기에 물려 가려움을 호소하는 사람이 많다. 대부분 며칠 안에 자연스럽게 가라앉지만, 가려운 부위를 반복해서 긁으면 붓기가 심해지거나 피부 감염으로 이어질 수 있어 주의해야 한다는 설명이다.
모기가 사람의 피를 빠는 과정에서는 소량의 침이 피부에 들어간다. 우리 몸의 면역체계가 모기의 침에 포함된 물질에 반응하면서 붉게 부어오른 발진과 가려움이 나타나는 것으로 알려졌다.
사람에 따라 반응의 정도는 다를 수 있다. 작은 발진만 생겼다가 금방 사라지는 경우도 있지만, 어린이나 모기에 민감한 사람은 물린 부위가 비교적 크게 붓고 열감이나 통증을 느낄 수도 있다.
가렵다고 손톱으로 십자 모양을 만들거나 계속 긁는 행동은 피하는 것이 좋다. 피부를 누를 때 가려움이 잠시 줄어드는 느낌이 들 수 있지만, 반복적인 압박과 긁기는 피부 장벽을 손상시키고 염증 반응을 키울 수 있기 때문이다.
손톱에 있던 세균이 손상된 피부에 들어가면 붉은 부위가 넓어지거나 고름이 생기는 이차 감염으로 이어질 가능성도 있다. 염증이 오래 지속되면 상처가 아문 뒤 갈색 색소침착이 남을 수 있다.
물린 부위에 침을 바르는 민간요법도 권장되지 않는다. 가려움을 줄인다는 의학적 근거가 부족하고, 긁어서 피부가 벗겨진 상태라면 침을 묻히는 행동은 위생적인 관리 방법이라고 보기 어렵다.
모기에 물렸다면 먼저 해당 부위를 비누와 물로 부드럽게 씻는 것이 좋다. 이후 수건으로 감싼 냉찜질 팩을 약 10분간 대면 붓기와 가려움을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 얼음을 피부에 직접 오래 대는 것은 피해야 한다.
가려움이 불편할 때는 일반의약품으로 판매되는 가려움 완화제나 항히스타민 성분의 외용제를 제품 설명에 따라 사용할 수 있다. 어린이와 임신부, 피부질환이 있는 사람은 사용 전에 약사나 의료진에게 적절한 제품과 사용법을 확인하는 것이 안전하다.
붉은 부위가 시간이 지날수록 넓어지거나 심한 열감과 통증, 고름, 발열이 나타난다면 단순한 모기 물림이 아닐 수 있다. 얼굴이나 입술이 심하게 붓고 호흡이 불편해지는 증상이 나타나는 경우에는 즉시 응급진료를 받아야 한다.
모기 물림은 대부분 가볍게 지나가지만, 가려움을 참지 못하고 반복해서 긁으면서 문제가 커지는 경우가 있다. 물린 부위를 깨끗하게 유지하고 냉찜질로 진정시키며, 피부에 상처를 내지 않는 것이 기본적인 관리 방법이다.
